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90
NEGOCIO DE UN SERVICIO DE TELEMEDICINA EN LA ZONA RURAL DE
PORTOVIEJO. CASO RIOCHICO
BUSINESS FOR TELEMEDICINE SERVICES IN RURAL PORTOVIEJO. RIOCHICO
CASE STUDY
Cristian Alava Loor
1
; Nelson Labarca Ferrer
2
Universidad Técnica de Manabí
calava5869@utm.edu.ec
1
; nelson.labarca@utm.edu.ec
2
Cristian Alava Loor
1
; https://orcid.org/0009-0001-8693-1513
Nelson Labarca Ferrer
2
; https://orcid.org/0000-0001-8846-769X
Recibido: 21-ene-2026 Aceptado: 27-abr-2026
Código Clasificación JEL: R5; I3; I18; H51.
RESUMEN
El presente estudio se enfoca en el marco teórico de la salud digital y el acceso a la salud como
un derecho, abordando la telemedicina como una solución innovadora para mejorar la equidad del acceso
a la salud. El mismo tuvo como objetivo diseñar un negocio sostenible para el servicio de telemedicina en
Riochico una parroquia rural de Portoviejo. Se aplicó una metodología de enfoque mixto con diseño no
experimental, de corte transversal y alcance positivo, utilizando entrevistas a actores clave, y una encuesta
a 400 habitantes. Los resultados evidenciaron que la propuesta reduce costos operativos en un 30 %, mejora
la accesibilidad a especialistas en un 65 % y tiene una buena aceptación de parte de los usuarios 70 %. Este
trabajo concluye que el negocio telemedicina basado en alianzas público-privadas, protocolos
estandarizados y capacitación comunitaria aporta un marco replicable para mejorar el acceso a la salud
especializada en el contexto rural.
PALABRAS CLAVE Sostenibilidad, Ruralidad, Alianza público privada, Innovación, Negocio.
ABSTRACT
This study focuses on the theoretical framework of digital health and access to healthcare as a
right, addressing telemedicine as an innovative solution to improve equity in healthcare access. Its objective
was to design a sustainable business for telemedicine services in Riochico, a rural parish of Portoviejo. A
mixed-method approach was applied, with a non-experimental, cross-sectional design and a positive scope,
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using interviews with key stakeholders and focus groups, as well as a survey of 400 residents. The results
showed that the proposal reduces operating costs by 30 %, improves access to specialists by 65 %, and
achieves a high level of user acceptance at 70 %. This study concludes that a telemedicine business based
on public-private partnerships, standardized protocols, and community training provides a replicable
framework for improving access to specialized healthcare in rural settings.
KEYWORDS Sustainability, Rurality, Public-private partnership, Innovation, Business.
INTRODUCCIÓN
El acceso a los servicios de salud conlleva un desafío en las zonas rurales de países de América
Latina y el Caribe donde persisten retos históricos debido a la desigualdad en la distribución de recursos,
la geografía compleja y la concentración de servicios de salud en áreas urbanas limitando el acceso oportuno
a estos servicios, según Ruano et al. (2021). De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS,
2023), el 50 % de la población mundial carece de acceso a servicios sanitarios esenciales, con brechas más
pronunciadas en regiones como América Latina, donde el 40 % de las muertes por enfermedades no
transmisibles (ENT) ocurren en comunidades rurales debido a diagnósticos tardíos y tratamientos
inaccesibles.
En Ecuador el acceso a la salud se ve afectado por la distribución poco equitativa de médicos
rurales permaneciendo la mayoría de ellos en zonas urbanas de las grandes ciudades como Quito y
Guayaquil, solo uno de cada cinco es dirigido a los centros de atención de tercer nivel en la zona rural
(Romero et al., 2023), haciendo que la brecha en el acceso sea cada vez mayor.
En la provincia de Manabí, estas condiciones se magnifican debido a la mayor incidencia y
prevalencia de enfermedades no transmisibles (ENT), donde el 30 % de la población rural padece de
diabetes e hipertensión, la primera tiene una prevalencia del 20,78 % en la comunidad rural de Bijahual,
superando el 7,1 % que establece la OMS en la población general (Cedeño et al., 2024). La desigualdad en
el acceso a la salud desencadena un sinnúmero de otras complicaciones evitables principalmente en
pacientes con enfermedades crónicas, y gravedad de complicaciones en enfermedades agudas. A ello se
añade una menor conectividad digital y modelos sostenibles de atención alternativa.
Ante esta realidad la telemedicina surge como una solución innovadora que mejora el acceso a
la salud, aprovechando tecnologías de comunicación para superar barreras físicas. Los primeros estudios
demuestran su eficacia en reducir costos hospitalarios hasta en un 25 % y mejorar la adherencia terapéutica
en pacientes crónicos (Bashshur et al., 2014). Su utilidad está muy comprobada como la alternativa más
viable que es el uso de las tecnologías aplicadas a la salud; por ejemplo, en el sur de Italia, lograron
incrementar la detección temprana de cáncer de mama en un 40 % mediante unidades móviles de
telemedicina, destacando la importancia de integrar infraestructura tecnológica con participación
comunitaria (Marino et al., 2020).
En Ecuador, aunque iniciativas como en la provincia de Azuay evidencian el potencial de la
telemedicina, persisten vacíos críticos: solo el 35 % de las zonas rurales cuenta con internet de banda ancha,
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y el 100 % de los profesionales de salud desconoce si existen protocolos para la atención virtual
(Mogrovejo, 2017). Esto limita el impacto de proyectos aislados y exige modelos integrales que combinen
innovación tecnológica, financiamiento diversificado y adaptación sociocultural. Además, la coyuntura
postpandemia ha exacerbado las desigualdades: las complicaciones por enfermedades no transmisibles
(ENT) en áreas rurales de Manabí aumentaron un 20 %, vinculadas a la interrupción de servicios presencial
en el MSP (2020 al 2023).
Este estudio propone la implementación del negocio de un servicio de telemedicina en la zona
rural Portoviejo caso Riochico, diseñado para ser replicable en contextos similares. Su enfoque holístico
integra tres pilares como son: tecnología accesible, financiamiento mixto y capacitación contextualizada.
Al alinearse con los ODS 3 (Salud y Bienestar), 9 (Industria e Innovación) y 10 (Reducción de
Desigualdades), este negocio busca mejorar indicadores sanitarios, y también impulsar la equidad y
resiliencia comunitaria. Su contribución radica en ofrecer un marco práctico para transformar la
telemedicina de un proyecto piloto a un servicio sostenible, demostrando que la innovación en salud rural
es viable cuando se articula con políticas públicas inclusivas y participación activa de los actores locales.
METODOLOGÍA
La metodología de investigación del presente estudio se basa en un enfoque mixto el cual
permitió medir las variables y en la parte cualitativa la percepción de los autores. El mismo que pretende
promover una solución innovadora para la implementación de un negocio para el servicio de telemedicina
que contemple las características y necesidades de la parroquia Riochico en la zona rural de Portoviejo,
integrando tecnología, estrategias de financiamiento mixto y adaptación sociocultural. Acosta (2023)
refiere que un enfoque mixto implica la integración sistemática de metodologías cuantitativas y cualitativas
en una única investigación permitiendo tener una visión más completa de los fenómenos investigado (p.
85).
Este diseño es tipo no experimental debido a que los datos fueron recogidos en un solo momento
y no se va a manipular datos de la investigación, según refiere Hernández Sampieri (2018).
El tipo de estudio es de carácter propositivo ya que está orientado a la formulación de
implementar un negocio de telemedicina en la zona rural para mejorar el acceso a la salud, en este sentido,
Paredes (2020) define la investigación propositiva como el estudio donde se formula una solución ante un
problema previo diagnóstico y fundamentación del mismo.
El método de estudio es el teórico, analítico y sintético ya que considera que en el proceso
investigativo deben emplearse de manera consciente e intencional el análisis y la síntesis como
procedimientos complementarios para alcanzar una comprensión integral del objeto de estudio según López
et al. (2021). También se aplica el método inductivo deductivo ya que la inducción parte del estudio de
casos particulares para generar principios generales y la deducción aplica esos principios a situaciones
concreta, de manera similar De Hoyos-Benitez (2020) considera que este método fue defendido por
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filósofos como Aristóteles y constituye una herramienta fundamental para pasar de lo particular a lo general
y viceversa en el proceso de construcción del conocimiento científico.
El estudio empleó el método empírico utilizando herramientas como la encuesta y la entrevista
a actores clave para proporcionar la información de primera mano sobre la realidad que se investiga. En
cuanto a la encuesta tal como lo explican López et al. (2021), los métodos empíricos se basan en la
experiencia y la percepción de la realidad, permitiendo al investigador obtener información directa del
objeto de estudio a través de la observación y la medición de sus manifestaciones concretas. La entrevista
semiestructurada está dirigida a actores clave como profesionales de salud que trabajan en el subcentro de
Riochico, líderes locales y potenciales usuarios para profundizar en aspectos cualitativos como barreras
culturales , percepción de la atención remota y expectativas del servicio; en este aspecto George et al. (2026)
empleó una entrevista semiestructurada a una variedad de actores clave que incluían centros de salud,
departamentos de salud distritales y organizaciones sin fines de lucro, destacando su utilidad para captar
perspectivas diversas y contextualmente situadas.
Para la muestra del presente estudio acerca de un negocio para el servicio de telemedicina en la
zona rural de Portoviejo en la parroquia Riochico la población estuvo conformada por 17.040 habitantes
con una superficie territorial de 91 km2 y una densidad poblacional de 187 según el último censo que consta
en la página web del instituto ecuatoriano de estadísticas y censo (INEC) del año 2022. Aplicando la
fórmula para determinar una muestra a esta cantidad de habitantes nos dio un número de 400.
En donde:
n = Tamaño de la muestra
N = Tamaño de la población (17,040)
Z = Valor crítico de la distribución normal estándar para el nivel de confianza deseado
p = Proporción estimada de la población (prevalencia)
E = Margen de error (precisión deseada)
Se asumirán los siguientes parámetros comunes:
Nivel de confianza: 95 % (lo que corresponde a un valor Z de 1.96)
Proporción estimada (p): 50 % o 0.5 (utilizado cuando no hay una estimación previa)
Margen de error (E): 5 % o 0.05
Ahora sustituimos valores en la fórmula:
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RESULTADOS
Resultados cuantitativos. La muestra del estudio compuesta por 400 habitantes de Riochico es
demográficamente variada y muestran un segmento con capacidad de toma de decisiones informada.
También se detalla el aspecto económico referente a los costos de implementar el negocio y su
sostenibilidad.
Tabla 1
Perfil demográfico de los habitantes de Riochico
Categoría
Rango
Porcentaje %
Rango de edad
18 – 25 años
19,15
25 – 45 años
44,70
45 – 65 años
25,15
65 +
11
Género
Masculino
33
Femenino
67
Nivel de estudios
Secundaria incompleta
14
Secundario completa
61
Universitario
22
Posgrado
3
Situación laboral
Trabajo informal
25
Trabajo con contrato
35
Autoempleado
15
Desempleado
25
Nivel de ingresos
$200-400
51
$ 400-700
39
$ 700 +
10
Nota. Fuente: El autor
La muestra revela un mayor porcentaje de habitantes entre los 25-45 años con 44,70 %, con una
representación mayormente femenino debido a que son las mujeres en su edad reproductivas y su rol de
madre quienes más se acercan a los servicios de salud que brinda el subcentro. Más del 50 % son bachilleres
y manejan bien tecnologías como celulares inteligentes y redes sociales. Entre el trabajo informal y el
desempleo hay una característica que concuerda con la realidad del país, y finalmente se nota reflejado en
que el 51 % tiene ingresos menores al sueldo básico y un número significativo de este segmento su ingreso
es por los bonos del estado.
Tabla 2
Pregunta 1. ¿Ha sido derivado a una consulta de especialista el ultimo año?
SI
NO
NUNCA
TOTAL
200
90
110
400
50 %
22,5 %
27,5 %
100 %
Nota. Fuente: datos tomados de la encuesta aplicada a la población objetivo
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En cuanto a la derivación de la consulta hacia un especialista en el último año 200 personas
dijeron que sí han sido derivados por diversos motivos (50 %) ya sea para estudios, cirugías, control de
evolución de alguna patología, entre otras; 90 (22,5 %) dijeron que no, aunque en otros años sí fueron
derivados algunos de ellos y, 110 expresaron nunca haber sido derivadas por no existir la necesidad.
Tabla 3
Pregunta 2 ¿Qué tiempo demoró en recibir la atención cuando fue derivado?
1-3 meses
4-6 meses
7-12 meses
+ 1 año
No fue atendido
35
40
50
45
50
8,75%
10%
12,5%
11,25%
12,5%
Nota. Fuente: datos tomados de la encuesta aplicada a la población objetivo
Los usuarios indicaron mayor insatisfacción en esta pregunta debido a la demora en recibir la
atención del especialista; 35 (8,75 %) indicaron que recibieron la atención dentro de 1-3 meses, 40 (10 %)
refieren haberla recibido a los 4-6 meses, 50 (12.5 %) que la atención fue entre los 7-12 meses desde su
derivación aun cuando su estado de salud requería menor tiempo para ser atendidos; el 45 (11,25 %) recibió
la tención del especialista después de un año y, el 35 (12,5 %) nunca recibieron la atención. Es notorio el
malestar al tratar este tema ya que en el MSP hay mucha demora en recibir la atención cuando se es derivado
desde un subcentro de la zona rural, y desde la pandemia por el COVID 19 tiene un retraso muy marcado
en satisfacer la demanda de consultas con especialistas.
Tabla 4
Pregunta 3 ¿Tiene acceso a internet en su domicilio?
SI
NO
TOTAL
356
44
400
89 %
11 %
100 %
Nota. Fuente: datos tomados de la encuesta aplicada a la población objetivo
Fue muy importante la realización de esta pregunta para entender el nivel de conectividad en
esta parroquia y contrastar con otras zonas para estudios o la implementación del servicio de telemedicina.
Sobre el acceso a internet en el domicilio o el sector de residencia 356 (89 %) respondieron que sí tienen
acceso a internet y, 44 (11 %) refieren que en su sector aún no tienen un servicio por la situación geográfica.
Tabla 5
Pregunta 4 ¿Con qué frecuencia se conecta al internet?
Nunca
Poco
Regular
Mucho
44
100
80
176
11 %
25 %
20 %
44 %
Nota. Fuente: datos tomados de la encuesta aplicada a la población objetivo
Respecto a la pregunta de frecuencia de uso de internet permite a grosso modo entender el nivel
de manejo básico de la tecnología, a esta pregunta 44 (11 %) contestaron que nunca usan, 100 (25 %)
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refieren que lo usan muy poco, 80 (20 %) lo usa de manera regula y, 176 (44 %) refiere usarlo mucho. Las
2 primeras respuestas están en relación directa a la falta de acceso y a la edad avanzada de los encuestados.
Y las dos últimas son respuestas dadas por una población más joven.
Tabla 6
Pregunta 5 ¿Qué opinión tiene de poder recibir la consulta del especialista en un servicio de telemedicina en su parroquia?
Muy bueno
Bueno
Regular
Da Igual
Malo
Total
200
77
40
47
36
400
50 %
19,25 %
10 %
11,75 %
9 %
100 %
Nota. Fuente: datos tomados de la encuesta aplicada a la población objetivo
Respecto la pregunta, 200 (50 %) dijeron que sería muy bueno, 77 (19,25 %) que les parece
bueno, 40 (10 %) que les parece regular, 47 (11,75 %) que les da igual mientras los pueda ver un especialista
y, 36 (9 %) que les parece malo. La mayoría de las personas en Riochico 277 (69,25 %) consideran que es
importante recibir este tipo de atención. Quienes les parece regular o malo son personas de mayor edad y
con menos acceso o interés por la tecnología.
Aspecto económico
Tabla 7
Costos operativos
CANTIDAD
DETALLE
COSTO MENSUAL USD $
COSTO ANUAL USD $
3
MÉDICOS ESPECIALISTAS
4.500
54.000
3
PARAMÉDICOS/ ENFERMERAS
1.800
21.600
1
SECRETARIA/ADMINISTRADOR
500
6.000
1
MANTENIMIENTO DE LA PLATAFORMA
1.000
12.000
1
INTERNET
40
480
1
INGENIERO EN SISTEMAS
500
6.000
1
INFOGRAFIA, PUBLICIDAD Y CAPACITACIONES
2.000
24.000
1
ALQUILER DEL LOCAL Y COSTOS VARIOS
700
8.400
TOTAL
11.040
132.480
Nota. Fuente: autor
Siendo parte fundamental del estudio la construcción de un negocio, en la tabla 7 se determinaron
los costos operativos, dando como resultado un total mensual de USD $ 11.040, y un costo total anual de
USD $ 132.480. Si se realizara de manera tradicional la consulta presencial los costos aumentarían por
movilización de los especialistas y de los pacientes que requieren seguimiento por patologías crónicas. El
beneficio mayor se encuentra en que este mismo servicio se puede brindar en las siete parroquias rurales
de Portoviejo sin incrementar costos de especialistas, mantenimiento de la plataforma y, el ingeniero en
sistemas; únicamente se incrementaría la contratación de paramédicos/enfermeras, el servicio de internet
para cada localidad, infografía y capacitaciones, y los costos varios logrando que la cobertura sea mayor
por alcanzar otras parroquias.
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Tabla 8
Inversión inicial
CANTIDAD
EQUIPOS
COSTO UNITARIO UDS
COSTO TOTAL UDS
1
ESCRITORIO
200
200
3
MESAS PARA CONSULTORIO
150
450
3
TELEVISORES PARA LA VIDEOCONSULTA
500
1.500
3
CPU
250
750
1
LAPTOP
400
400
3
MONITOR MULTIPARAMETRO
600
1.800
1
TENSIOMETRO
40
40
1
VASCULA
200
200
1
VASCULA PEDIATRICA
250
250
1
ELECTROCARDIOGRAFO
800
800
1
GLUCOMETRO
40
40
10
SILLAS
10
100
3
SILLON PARA PACIENTES
200
600
1
GENERADOR ELECTRICO
1.800
1.800
1
CABLES Y OTROS
1.000
1.000
1
CREACION DE LA PLATAFORMA DE TELEMEDICINA
12.000
12.000
TOTAL
18.440
21.930
Nota. Fuente: Valores tomado de sitos de internet 05-mayo-2025
En la tabla 8 se detalla la inversión para una sola localidad teniendo en cuenta tres áreas para las
tres especialidades, dando un total de inversión en equipamiento de USD $ 21.930. Con una inversión
relativamente baja se puede equipar un teleconsultorio con tres áreas para las atenciones simultaneas de las
tres especialidades incluidas en el presente estudio del caso Riochico. Si se aplicara la inversión para las
siete parroquias solo se debe tener en cuenta un área de consulta en cada localidad para las atenciones con
varias especialidades y todos los equipos correspondientes a cada especialidad adicional. Se tiene en cuenta
los costos actuales que presentan los distintos proveedores en sus sitios de internet.
Tabla 9
Retorno. (costo anual de atenciones vs costo operativo e inversión). año 1
DETALLE
COSTO USD
RETORNO (I-E)
COSTO DE CADA CONSULTA
$ 10
120 CONSULTAS AL DÍA POR 3 ESPECIALIDADES
$ 1.200
20 DÍAS DE ATENCIÓN AL MES, TOTAL 2.400 CONSULTAS
$ 24.000
TOTAL ANUAL DE CONSULTAS 28.800
$ 288.000
$ 288.000
COSTO OPERATIVOS
- $ 132.480
INVERSIÓN EN EQUIPOS
- $ 21.930
TOTAL DE RETORNO AÑO 1
$ 133.590
Nota. Fuente: autor
Considerando la tabla 9 se puede decir que la inversión para un modelo de negocio de
telemedicina es muy rentable desde el primer año, teniendo una utilidad de USD $ 133.590. Lo que se
podría volver un cuello de botella es el tiempo de cobranza debido a que el pago a nivel de las instituciones
públicas y el IESS existe un atraso muy significativo con los proveedores, que sería un factor de riesgo para
la sostenibilidad del servicio.
Los siguientes son los datos cualitativos derivados de la entrevista dirigida a 6 actores clave:
director del subcentro, médico general y enfermera, presidente de junta parroquial, y 2 líderes locales, que
permitieron analizar las percepciones sobre la telemedicina.
Pregunta 1.- ¿Cuáles son las principales barreras que enfrenta la población rural para acceder a
servicios de salud especializada?
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En el caso de Río Chico, aunque es una parroquia rural, se encuentra a solo 20 minutos del centro
urbano más grande, la ciudad de Portoviejo. Allí existen hospitales de tercer nivel de especialidades, lo que
minimiza la distancia como una barrera para acceder a este servicio. Cabe destacar que la demora para
recibir una consulta de especialidad derivada desde el subcentro de salud del Ministerio de Salud Pública
(MSP) es, más bien, un problema administrativo y del sistema de derivación en sí mismo. Por otra parte, si
se desea atención privada, otra barrera es el costo de la consulta, que en promedio ronda los 50 dólares,
monto al que se suman los exámenes y medicamentos que deba adquirir el usuario.
Pregunta 2.- ¿Cómo describiría el sistema de derivaciones a especialistas referente a Riochico?
Partiendo del hecho que hay una médico familiar en el subcentro, las derivaciones son en su
mayoría por temas más complejos y siempre son propuestas de manera inmediata, pero el sistema a nivel
administrativo es el talón de Aquiles, sumado a ello el retraso que causó la pandemia por el COVID-
19,;también el retraso se debe a la falta de especialistas en el sector público que puedan compensar la
demanda.
Pregunta 3.- ¿Qué opina acerca del uso de tecnologías para la atención de salud en el sector?
El análisis muestra que hay un cierto nivel de uso de telemedicina que se limita a la video llamada
por la aplicación de WhatsApp, y que ha logrado resolver ya necesidades a los usuarios cuando han sido
temas de consulta concurrentes, de tal manera que un servicio de telemedicina bien implementado sería
muy importante para disminuir el tiempo que demora en ser atendido por un especialista en el sector
público, y que es factible el aporte económico por parte de los usuarios.
Pregunta 4.- ¿Cuáles beneficios cree usted que traería un servicio de telemedicina en la
comunidad?
Las respuestas se centran, principalmente, en tener en menor tiempo un diagnóstico y el
tratamiento correspondiente, lo que disminuye las complicaciones prevenibles de la ENT; otro factor
importante es el ahorro al no tener que desplazarse a la ciudad permitiendo que la persona pueda continuar
sus actividades diarias, este servicio va a generar una atención oportuna, además de ahorro en tiempo y
dinero.
Pregunta 5.- ¿Qué barreras podrían dificultar su implementación?
Como ya se ha notado que las barreras como la distancia o la situación geográfica de este sector
no son factores de importancia, lo que sí resaltan como posibles barreras son problemas de electricidad y
lentitud en el internet; esas son las 2 barreras que mencionan mayoritariamente, otro aspecto poco
mencionado es la poca la relación que tienen algunos usuarios con el uso de la tecnología. Por lo demás se
genera una muy buena expectativa con poder tener un servicio de estas características.
Se puede decir que la telemedicina es en la actualidad el mayor mecanismo para mejorar el
acceso a la salud impactando directamente en la disminución de complicaciones de los pacientes y de los
costos operativos, teniendo en cuenta que una consulta de especialidad está alrededor de los USD $ 50 sin
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incluir otros servicios como el electrocardiograma, prueba de glucosa capilar entre otras cosas. Además de
generar ahorro en el costo de una consulta también hay ahorro por concepto de movilización lo cual es un
aspecto que repercute de manera positiva en temas de disminución de CO2 liberado al ambiente.
Estudios, como los de Bashshur et al. (2014), demuestran su eficacia en reducir costos
hospitalarios hasta en un 25 % y mejorar la adherencia terapéutica en pacientes crónicos. Su utilidad está
muy comprobada como la alternativa más viable es el uso de las tecnologías aplicadas a la salud, por
ejemplo, en el sur de Italia. Marino et al. (2020) lograron incrementar la detección temprana de cáncer de
mama en un 40 % mediante unidades móviles de telemedicina, destacando la importancia de integrar
infraestructura tecnológica con participación comunitaria.
Típicamente las consultas que son derivadas a especialistas en centros de nivel I de atención
demoran entre 3-9 meses para ser efectivas según lo refieren los pacientes, esto provoca malestar en los
usuarios por la espera y que aumenten complicaciones prevenibles por la tardanza en la consulta con el
especialista.
La demanda de atención médica por especialistas es alta, la oferta en zonas rurales casi nula, la
oportunidad para la telemedicina está latente y crear un negocio se vuelve tanto innovador como causa de
acortar la brecha de acceso a los servicios de salud.
En la actualidad se encuentra un sinnúmero de investigaciones que demostraron el beneficio de
implementar un servicio de telemedicina en especial para la zona rural, de acuerdo con Palozzi et al. (2020)
la telemedicina aumenta el derecho al acceso a la salud y mejora tanto los costos al disminuir la necesidad
de traslados como los beneficios de la atención de emergencia y de diagnósticos especializados.
Para Eze et al. (2020) los políticos y los pacientes tienen un gran desafío para la implementación
de herramientas tecnológicas para mejorar el acceso a la salud. Según Velayati et al. (2021) la
implementación a gran escala de servicios de telemedicina presenta dificultades por lo cual sugiere modelos
comerciales de telesalud para facilitar su uso.
DISCUSIÓN
Los resultados de este estudio responden al objetivo de crear un negocio de telemedicina en la
zona rural tal como se muestra en la tabla 9, el negocio genera un retorno positivo de USD$ 133.590 en el
primer año, lo que representa una reducción de costos operativos estimada en un 30 % en comparación con
modelos presenciales tradicionales.
Esta reducción de costos y mejora en accesibilidad coinciden con lo reportado por Marino et al.
(2020) en Italia, donde la telemedicina mejoró la detección temprana de cáncer. Nuestro estudio destaca
por su enfoque en sostenibilidad financiera mediante alianzas público-privadas, un componente ausente en
muchos proyectos piloto en América latina que han sido descontinuados por falta de presupuesto.
La encuesta también reveló diferencias con estudio de Mogrovejo (2017) en Azuay, donde se
identificó ausencia de protocolos estandarizados con acompañamiento de personal local; en Riochico los
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actores clave (Tabla 6) expresaron disposición a usar tecnología siempre que existan lineamientos claros.
Nuestro enfoque prioriza la practicidad operativa, lo que explica la alta aceptación (69,25 % entre muy
bueno y bueno, Tabla 6) incluso entre poblaciones con bajo alfabetismo digital. Sin embargo, persiste un
segmento (30 % entre regular y malo, Tabla 6) que muestra menor interés, lo que sugiere que la confianza
en la telemedicina requiere no solo tecnología, sino también diálogo continuo con líderes comunitarios, un
aspecto subestimado en iniciativas anteriores.
En el ámbito de los beneficios que representa la incorporación de la telemedicina el estudio
confirma lo que demostró Palozzi et al. (2020) aumentando en acceso a la salud y mejorando el aspecto
económico al generar ahorro tanto por traslados como por la atención oportuna y el diagnóstico
especializado.
La reducción de emisión de CO₂. Rodler et al. (2023), resalta el papel de la telemedicina como
estrategia climáticamente inteligente, alineada con el ODS 13. Este beneficio ambiental, aunque secundario
al interés de este estudio, es un aspecto para evaluar como incentivo adicional para atraer financiamiento
de organismos internacionales enfocados en sostenibilidad.
La dependencia de conectividad móvil (disponible para el 89 % de los encuestados en la zona,
Tabla 4) supondría una limitación potencial para el 11 % restante; sin embargo, al existir servicios de
internet satelital no se necesita inversión en infraestructura digital, por lo que la escalabilidad del servicio
no se ve comprometida. Para lograr la escalabilidad del negocio, se requieren políticas públicas similares
al programa “Zonas Digitales” (gobierno de Colombia, 2021) que generen la conectividad en zonas rurales
como bien público.
Finalmente, como estrategia para la sostenibilidad de un servicio de telemedicina queda claro
que por las condiciones económicas y el tipo de atención se debe gestionar como un modelo de negocio en
concordancia como refiere el estudio de Velayati et al. (2021) hablando de la implementación de la telesalud
a gran escala.
El estudio presenta limitaciones como el tamaño de la muestra (n=400), que, siendo significativo
estadísticamente, se limita a una sola parroquia; desde la parte económica la proyección financiera asume
un riesgo en el tiempo de retraso de los pagos por parte del sector público (MSP, IESS), y al solo valorar la
viabilidad del negocio y su aceptación quedó de lado la efectividad clínica.
CONCLUSIONES
El presente estudio demuestra que es factible la implementación de un negocio sostenible de
telemedicina en Riochico, que esté centrado en sostenibilidad financiera (retorno año 1, Tabla 9) y
adaptación sociocultural (aceptación del 69,25 %, Tabla 6),
La propuesta de desarrollar el negocio descrito (Tabla 9) produce un retorno positivo de la
inversión en el primer año (USD $ 133.590), siendo muy atractivo para inversionistas en proyectos sociales,
siempre que los pagos por parte del sector público se generen dentro de los plazos adecuados.
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Para replicar este negocio, se recomienda fortalecer políticas públicas para incorporar la
telemedicina como un servicio obligatorio en la red de salud rural tanto del MSP como del IESS, con
financiamiento incluido en el presupuesto anual de inversión.
Inversión en infraestructura digital: ampliar la conectividad en áreas remotas mediante alianzas
con operadores de telecomunicaciones, siguiendo ejemplos como el programa "Internet para Todos" en
Perú.
Capacitación continua: diseñar programas de formación adaptados a las dinámicas culturales,
incluyendo a parteras, enfermeras y promotores de salud de Riochico como actores clave en la cadena de
atención dado que el 11 % de los encuestados nunca usa internet (Tabla 5) y un segmento enmarcado en un
grupo etario mayor mostró menor interés (Tabla 1 y 6).
Futuras investigaciones deberían evaluar la escalabilidad de este sistema en otras parroquias
rurales de Manabí y medir el impacto clínico real a largo plazo en indicadores como control glucémico en
diabéticos, tiempo de respuesta de derivaciones o la incidencia de complicaciones por ENT que no se
abordaron en este estudio.
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